Le maintien du rythme des échanges tout en résorbant le déficit énergétique figure parmi les priorités nationales à l'heure des turbulences conjoncturelles tous azimuts et sans préavis.

Après huit mois d'activité, la balance commerciale avec l'extérieur enregistre un déficit commercial de 3518 MDT, soit en hausse de 17,5% par rapport à l'année dernière. Le total des exportations en valeur est évalué à plus de 16283 MDT au terme du mois d'août 2008 contre une somme de 19801,9 MDT pour les importations. Une amélioration de 1,5% du taux de couverture a par ailleurs été enregistrée au cours de la même période de référence (août 2007/2008).

Hausse vertigineuse dans les importations des mines, phosphates et dérivés

Comme à l'accoutumée, les importations des produits de l'énergie et des lubrifiants poursuivent leur rythme ascendant en enregistrant un taux de croissance de 75,7% pour un volume de 3217,2 MDT réalisés à la fin du mois d'août. Le déficit énergétique est estimé à 508,7 MDT.

L'accroissement de la demande nationale en produits énergétiques et l'envolée des prix du brut sont derrière l'alourdissement de la facture énergétique. Il va sans dire qu'en 2007, les importations de l'énergie et lubrifiants ont accusé une baisse de 0,2%. Ceci reflète l'imprévisibilité du marché pétrolier et le degré de dépendance aux marchés internationaux qui sont de nature à détériorer les termes de l'échange.

Côté exportation, les ventes de l'énergie et lubrifiants ont enregistré au cours des huit premiers mois de l'année une hausse de 40,1% contre 48,3% enregistrés une année auparavant. Un ralentissement du rythme des exportations a été donc observé au terme des huit premiers mois l'année 2008 malgré l'amélioration de la production.

Par ailleurs, les échanges commerciaux des mines, phosphates et dérivés avec l'extérieur ont connu durant la même période de référence une grande dynamique en enregistrant un taux de croissance de 158,2% pour les exportations et de 269,5% pour les importations. Les importations du secteur des mines, phosphates et dérivés sont passées de 284 MDT au cours des huit premiers mois 2007 à 1049,8 MDT au cours de la même période de l'année en cours.

Bien qu'avec un solde excédentaire de 1181 MDT, le volume important des importations réalisées dans le secteur des mines, phosphates et dérivés durant les huit premiers mois de l'année reste anormal pour un pays riche considéré comme l'un des premiers pays exportateurs de phosphates et de produits miniers au Maghreb.

Concernant les autres secteurs d'activité, la ventilation du commerce extérieur selon le régime et le groupement sectoriel d'activité indique un ralentissement considérable du rythme des échanges dans le secteur du textile-habillement et cuirs. En effet, les exportations du secteur ont augmenté de 3,5% au cours des huit premiers mois de l'année 2008 contre un taux de croissance de 18% enregistré une année auparavant. Quant aux importations, ils ont augmenté de 24,8% en 2007 contre 1,1% cette année. Toutefois, suivi par le secteur des industries mécaniques et électriques, le secteur du textile-habillement et cuir et chaussures reste le premier secteur industriel exportateur en valeur avec un volume de 4274,6 MDT.

Par ailleurs, les importations dans le secteur de l'agriculture et des industries agroalimentaires ont poursuivi leur accroissement à un rythme supérieur à celui des exportations portant ainsi le déficit commercial du secteur de 232,1 MDT en 2007 à 454,6 MDT en 2008, soit près du double.

Malgré le ralentissement relatif du rythme des exportations dans certains secteurs, le taux de couverture s'est amélioré en passant de 81% en 2007 à 82,2% en 2008.

Yosr GUERFEL