Dans l'après-midi de ce mercredi, certains ont pensé qu'il s'agissait d'un canular ou d'une plaisanterie de mauvais goût ; puis peu à peu, la triste nouvelle a été confirmée et le télégramme adressé par les dirigeants de Nadi Al Ouahda de Ryadh ne laissa planer aucun doute. En effet, le message a précisé que c'est au stade de Ryadh et au cours de la séance d'entraînement du mercredi 11 avril et à la suite d'un grand orage que la foudre est tombée pour terrasser Mohamed Ali qui traversait le terrain pour rejoindre le coach Amar Nahali. Huit autres joueurs ainsi que le vice-président du Nadi Al Ouahda ont été secoués et se sont évanouis.

Né le 5 juillet 1949 à Sfax, Mohamed Ali a débuté dans la catégorie des minimes du CSS, puis au fil des années, ses qualités se sont affirmées pour lui permettre de faire partie des seniors sfaxiens puis de l'Equipe Nationale avec laquelle il a participé au premier Mondial Tunisien en Argentine 78, dix mois avant son décès. Avec la sélection, il a disputé 52 matches et marqué 15 buts, remportant le Championnat Arabe des Nations 1973 (en Libye) et atteignant les demis de la CAN 78 au Ghana. Son palmarès national comprend un doublé en 1970-71 et championnat en 1977-78.

A.BELLAKHDAR